Carte Nvidia : overclocking via D.O.T.

Une fois de plus, un avertissement avant de commencer : l’overclocking est susceptible d’endommager votre carte. Vous effectuez les changements décrits ci-après à vos risques et périls. Vous prenez également le risque d’annuler votre garantie.

Les cartes Nvidia commercialisées par MSI sont équipées de la même fonction D.O.T. (Dynamic Overclocking Technology) que les modèles ATI, qu'il n'est pas non plus possible de télécharger séparément, ce qui signifie qu'il est obligatoire d'utiliser le pilote modifié par MSI si l'on désire en bénéficier.

Bien que nettement plus récent que le pilote Catalyst modifié par MSI, le GeForce 182.06 n’est pas parfaitement à jour : au moment de rédiger ces lignes, la version officielle publiée par Nvidia est la 186.16. La section consacrée à la fonction D.O.T. se lance sous la forme d'une application distincte sous Windows mais, comme la version ATI, elle propose 6 profils de performances prédéfinis. Malheureusement, peu d’entre eux ont fonctionné de manière stable lors de nos tests.

Non pas que cela constitue un énorme problème, en réalité : n’oublions pas que la GTX 260 (216 SP) est overclockée en usine et fonctionne à des fréquences de 655/1404 MHz (GPU/shaders) au lieu des 578/1242 MHz du modèle Nvidia de référence. Le fait que la fréquence du GPU et celle des shaders diffère est typique des cartes Nvidia.

Une fois encore, vous devrez probablement procéder vous-même à des tests afin de voir si un mode donné fonctionne sur votre carte. Notre exemplaire s’est montré stable au niveau « Captain » mais a refusé d’aller plus loin. Notez que si vous choisissez d’installer le pilote officiel de Nvidia, vous n’aurez pas accès à la fonction D.O.T.

Pour autant que le réglage que vous avez choisi fonctionne, vous ne verrez aucune différence (mis à part l’amélioration des performances, bien sûr). Si votre carte est dotée d’un profil de ventilation optimisé, le ventilateur tournera plus rapidement afin d’évacuer l’excédent de chaleur généré par la montée en fréquence. Si vous désirez garder un œil sur la température du GPU, nous recommandons un utilitaire gratuit nommé GPU-Z, qui permet également de surveiller la vitesse des ventilateurs, la fréquence ainsi que certains autres signes vitaux de la carte graphique. Il permet également de créer un fichier journal, ce qui est très pratique si vous souhaitez examiner ultérieurement les performances de votre carte.

Étant donné qu’il n’est pas possible de trouver le réglage idéal sans l’essayer (c’est-à-dire sans avoir eu l’occasion d’examiner les fichiers journaux ou sans avoir poussé la carte trop loin), mieux vaut procéder par paliers. Normalement, un GPU atteint sa température maximale après 2 à 5 minutes à plein charge. Avant de commencer, il est conseillé de prendre quelques mesures au réglage par défaut (avant l’overclocking) afin de pouvoir vérifier ce qui a changé et dans quelle mesure. Si le ventilateur n’accélère pas, il est impératif de garder l’œil sur la température en permanence.

Pour réduire le risque d’endommager votre carte, il vaut mieux commencer par appliquer le réglage le moins agressif. Étant donné que notre carte Nvidia est déjà overclockée par défaut et atteindra donc plus rapidement ses limites, nous devons nous montrer un peu plus prudents encore. Lorsque que vous avez sélectionné le profil désiré, lancez un benchmark 3D pour mettre la pression sur le GPU.

Les symptômes d’un overclocking trop poussé sont les suivants : erreurs de rendu, inversions de couleurs, scintillement de l’écran, carrés de couleur ou... blocage du système. Si cela ce produit, votre pilote graphique doit normalement redémarrer et vous ramener au bureau ou, plus gênant, faire planter le système et provoquer un redémarrage, auquel cas vous pouvez oublier le réglage sélectionné.