Une deuxième journée intéressante

La deuxième journée a commencé dans la bonne humeur : tout le monde était là, même les Français. Mais cette bonne humeur n'est pas restée : entre les multimètres défectueux (chez les Allemands), des résultats incohérents par rapport à la fréquence qui ont obligé l'équipe locale à réinstaller pour la troisième fois Windows et les soucis du Turbo Mode, tout n'était pas rose.

Un mot sur le Turbo

Le problème du Turbo Mode, une spécialité du Core i7 (également présente dans une forme moins évoluée sur Core 2 Duo, l'IDA) c'est que l'overclockeur ne contrôle pas réellement la fréquence. En simplifiant, si votre processeur fonctionne à 4 GHz avec une tension de 1,5 V en mode classique, certains benchs mono thread seront en fait effectué à 4 200 MHz (par exemple) et provoqueront des plantages : rappelons que le Turbo Mode augmente le coefficient multiplicateur quand le nombre de cores utilisé est faible (1 ou 2 sur les 8 logiques). De même, activer le Turbo active aussi l'EIST (SpeedStep) ce qui peut poser des problèmes de stabilité : l'EIST diminue la tension en idle et un processeur overclocké a souvent besoin d'une tension élevée. En pratique, le plus simple pour les overclockeurs est de désactiver le mode Turbo, même si certaines protections restaient actives sur la X58 Éclipse de MSI.

Azote liquide et oxygène

Nos overclockeurs voulaient à tout prix gagner et l'azote liquide coulait donc à flot : en plus du processeur, les équipes refroidissaient aussi la carte graphique à l'azote liquide. Notons que pour une fois, le chipset échappait à cette débauche de godet : le X58 n'est dans les faits qu'un contrôleur PCI-Express et les composants habituels du northbridge sont dans le processeur avec le Core i7. Dans la pratique, utiliser autant d'azote liquide pose un problème : le taux d'oxygène dans l'air. Alors que le taux moyen varie entre 20,5 et 21 % dans l'atmosphère, nous nous sommes retrouvés avec seulement 19,2 % au milieu de l'après-midi. Une valeur un peu faible qui nous a obligés à aérer nos bureaux pour permettre au taux d'oxygène de remonter.

Les gagnants

Au final, ce sont les Américains qui ont gagné : Jake Crimmins, Jeremiah Allen et Ton Khowdee ont enregistré les meilleurs scores sur leur Core i7 Extreme 965 et la carte mère MSI X58 Éclipse. La course fut longue, et s'est achevée dans un mouchoir, les scores s'améliorant jusqu'à la toute dernière minute.