Processeurs
Nous aurions adoré pouvoir utiliser dès le début les tout derniers Core i7 d’Intel, couplés à des cartes-mères X58, mais comme nous ne pouvions être sûrs de leur disponibilité en quantité suffisante dans tous les pays, nous avons dû opter pour des Core 2 Duo. Ceux-ci ont au moins l’avantage de constituer une plateforme mûre et bien connue des overclockeurs.
Core 2 Duo E8600 : 5 GHz et au-delà
Pour l’occasion, nous avons sélectionné le dual-core le plus rapide de la gamme Intel, à savoir le Core 2 Duo E8600 : il s’agit du modèle supportant le coefficient multiplicateur le plus élevé. On définit la vitesse d’un processeur en multipliant sa fréquence de base par le coefficient multiplicateur ; par conséquent, un multiplicateur plus élevé autorise une plus grande marge d’overclocking. En règle générale, chez Intel, les processeurs de la gamme Extreme sont les plus recommandés pour l’overclocking car leur multiplicateur n’est pas bloqué, mais le fondeur a malheureusement cessé de proposer des dual-core Extreme, préférant les remplacer par des modèles quad-core.
Le Core 2 Duo E8600 est gravé en 45 nm et fonctionne par défaut à la fréquence de 3,33 GHz, avec un FSB à 333 MHz en mode Quad Pumped (FSB1333), mais il peut atteindre les 4 GHz sans effort. Il s’agit en outre du dual-core Intel offrant les meilleures performances par watt.
Après avoir étudié les capacités de nombreuses cartes mères P45 (dont la P45D3 Platinum que MSI nous a fournie) en matière d’overclocking, nous pensons pouvoir atteindre un FSB de l’ordre de 500 MHz au minimum, qui permettrait donc d’obtenir, au bas mot, une fréquence de 5 GHz une fois multipliée par le coefficient 10 du Core 2 Duo E8600. Plus les overclockeurs iront loin avec leurs cartes mères et leur maniement de l’azote liquide, et plus élevée sera la vitesse qu’ils atteindront...
Voir également :
Core i7 Extreme 965
Les nouveaux processeurs d’Intel sont les Core i7 ; le fondeur les a officiellement lancés le 17 novembre, mais les tests ont été publiés dès le 3 novembre. Bien que l’architecture des Core i7 soit sur certains points assez similaire à celle des Core 2, elle introduit également une pléthore de changements :
- Chaque die contient (pour l’instant) quatre cœurs réels : cela signifie donc que les nouvelles puces sont de vrais quad-core et non plus un simple assemblage de deux dual-core dans le même package, comme c’est le cas pour les Core 2 Quad
- Un cache L3 de 8 Mo partagé entre tous les cœurs, en plus de 256 Ko de L2 par cœur
- Un contrôleur de mémoire DDR3 triple channel intégré. La vitesse de la mémoire dépend des coefficients multiplicateurs disponibles pour la partie mémoire, qui diffèrent selon le modèle de Core i7
- Le Front Side bus est remplacé par le QuickPath Interconnect. Cette interface sérielle permet également de relier plusieurs Core i7 entre eux, ce qui facilite la fabrication de cartes-mères dual-socket
- L’HyperThreading fait son retour. Cette technologie permet à chaque core d’être reconnu comme 2 cores logiques par le système d’exploitation et les application
En raison de leur nouveau socket, le LGA1366, plus grand et disposant de plus de broches à cause du contrôleur mémoire intégré, les Core i7 ont besoin de nouvelles cartes-mères. Les premiers modèles commercialisés, à savoir les Core i7 920, 940 et 965 Extreme, sont gravés en 45 nm comme les actuels Penryn et ont tous un TDP de 130 watts maximum. Il est néanmoins assez difficile de prévoir la marge d’overclocking d’un processeur donné ; nous sommes parvenus à atteindre les 3,8 GHz à l’aide d’un simple refroidissement par air avec les exemplaires préliminaires qu’Intel nous a envoyés pour notre premier test, mais les résultats semblent varier. Nous verrons bien jusqu’où iront les premiers exemplaires commerciaux lors de la finale du concours, qui se déroulera à Paris les 13 et 14 décembre.
Voir également :
Bonne chance à tous les participants!