Carte mère : Supermicro X8SAX

Pour ce système de test, nous n’étions pas à la recherche d’une carte-mère pour overclockeurs avec régulateurs de tension ultrasophistiqués, solution de refroidissement à l’azote liquide ou plein de jolies couleurs. Notre objectif était plutôt d'assembler une configuration solide qui nous apporterait un maximum de flexibilité au niveau des interfaces tout en ayant le potentiel de fonctionner loooongtemps, étant donné que nous avons l’intention de la garder pendant plusieurs années.

En raison de ces exigences, nous avons dû opter pour un système haut de gamme mais adapté au test des disques durs ordinaires, pour portables et professionnels. Bien que le PCI Express remplace de plus en plus souvent le PCI-X 64 bits qui a longtemps été la règle sur les serveurs (une évolution qui devrait se poursuivre jusqu’à arriver à son terme vers la fin de l’année), cette interface parallèle vieillissante reste nécessaire pour tester certains contrôleurs professionnels. Nous désirions également disposer d’un système dont le contrôleur de stockage intégré permettrait de faire fonctionner les disques durs comme les SSD : le choix était donc la plateforme Intel X58 avec un southbridge ICH10R.

Au final, nous avons opté pour la X8SAX de Supermicro, une carte mère pour stations de travail. Elle est au format ATX mais sa disposition est un peu particulière : les emplacements DIMM se trouve en haut de la carte, une solution généralement préférée pour les serveurs car elle autorise une meilleure ventilation. Vous remarquerez également que d’autres composants sont alignés de la même manière : c’est le cas du pont PCI-X, des dissipateurs du MCH, du connecteur d’alimentation et, en fait, de la plupart des autres connecteurs. Cette carte est conçue pour les processeurs Core i7 et les Xeon des séries 3500 et 5500, également basés sur l’architecture Nehalem. Il est possible d’y brancher un total de 24 Go de mémoire s’il on utilise des barrettes de 4 Go. La DDR3-800, 1066 et 1333 unbuffered est prise en charge.

Connectivité

La carte est équipée de deux contrôleurs Intel 82547L gérant les deux prises Gigabit Ethernet, de huit ports USB 2.0 ainsi que de deux connecteurs internes permettant d’ajouter quatre ports supplémentaires si nécessaire. Elle est basée sur le southbridge ICH10R et donc équipée de six ports AHCI SATA/300 avec prise en charge du NCQ ainsi que d’un emplacement PCI 2.3 32 bits. Le chipset X58 prend en charge le PCI Express 2.0 : Supermicro en a installé deux emplacements x16 et un x4, auxquels vient s’ajouter un PXH (un hub PCI-X) qui alimente deux emplacement PCI-X 64 bits cadencés 100/133 MHz pour les cartes pour station de travail ou pour serveur plus anciennes.

Vous trouverez de plus amples informations sur cette carte-mère sur le site web de Supermicro.