Conclusion

Nous avons comparé les Athlon 64 X2 et Phenom 9000 à plusieurs fréquences, de 2.2 à 2.8 GHz, pour vérifier les gains de performance résultant de la hausse de fréquence. Un seul cœur été activé pour ces tests : l’activation des deux, voire quatre cœurs suivant les modèles donne un avantage au Phenom dans quasiment tous les tests. Comme vous avez pu le constater, le dernier né d’AMD est quasiment toujours en tête, mais ça, nous l’avions déjà déterminé à 2.6 GHz. Le deuxième diagramme de chaque test est à notre avis le plus intéressant, puisqu’il montre le gain en performances des fréquences par rapport à une base de 2.2 GHz.

Cependant, le lien entre la hausse des fréquences et celle des performances n’est pas aussi direct qu’avec l’Athlon 64 X2 ; en clair, les gains de performances à attendre des futures versions du Phenom, ayant une fréquence de fonctionnement plus importante, ne seront pas aussi significatifs qu’ils l’étaient avec l’Athlon 64 X2. Pour illustrer ce propos, l’Athlon 64 X2 l’emporte dans 18 tests contre 4 pour le Phenom. Nous tenons également à souligner que nous avons utilisé le BIOS version 0603 sur notre carte mère, qui n’inclut pas la mise à jour corrective pour le bug TLB inhérent au Phenom. Ce dernier a donc été testé sans aucune contrainte de performance.

Il faut tout de même relativiser le propos concernant la montée en fréquence : l’avantage de l’Athlon 64 X2 n’est vrai qu’avec un seul cœur activé. Si l’on regarde les performances avec 4 cœurs (Phenom 9000) ou 3 cœurs (Phenom 7000, attendu pour la fin du premier trimestre), le dernier né reprend la main. D’autre part, personne ne se contentera d’un Phenom avec un seul cœur activé, et notre test ne permet pas de mesurer les gains de performance qui découlent de la gestion partagée du cache L3 quand plusieurs cœurs sont sollicités sur les mêmes données.

La situation où un nouveau processeur n’est pas arrivé à faire mieux que son prédécesseur n’est pas inédite : le premier processeur d’Intel gravé en 90nm, le Pentium IV Prescott, n’a pas surpassé le Pentium IV Northwood, gravé en 130nm, en dépit d’améliorations. Cependant, le Prescott incarnait déjà le futur, puisqu’il a permis à Intel d’augmenter la taille du cache et d’effectuer la transition vers une conception dual-core. Au vu des difficultés d’AMD cette année, nous sommes aussi convaincus que le Phenom a encore des choses à montrer.