Bilan

Au final, la 4ème cuvée Centrino est donc assez inédite et surprenante. Alors que les précédentes éditions se contentaient de faire évoluer, plus ou moins rapidement, chacun des 3 composants définis initialement par Intel, le Centrino Santa Rosa en rajoute 2, optionnels certes mais particulièrement intéressants. En premier lieu, le Turbo Memory, une mémoire flash placée entre la RAM et le disque dur, et qui présente l’immense avantage d’améliorer à la fois l’autonomie et les performances (dans une mesure manifestement assez faible cependant), ce qui est assez rare pour être souligné ! Attention toutefois à ce que cette option ne soit pas facturée trop chère, car il est évident qu’un portable équipé de 1 Go de RAM et d’un module Turbo Memory de 1 Go doit rester moins cher qu’un portable munie de 2 Go de RAM, qui sera dans tous les cas plus performants, bien que moins autonome. Un bon intermédiaire donc en attendant les disques durs hybrides, voir entièrement composés de mémoire flash !

En second lieu, le module WWAN, déjà disponibles depuis quelques mois sur certains portables, devrait assurer un bon intérim en attendant la généralisation du WiMax, même s’il reste à voir si l’initiative d’Intel parviendra bien à augmenter à elle seule la proportion de portables équipés de ce module.

Si l’on en revient au trio de composant de base, on retiendra surtout côté processeur un passage assez inutile au FSB 800, rendant quasi-obligatoire la présence de deux barrettes mémoires et provoquant une hausse de la consommation alors que le Merom n’en avait pas besoin. Reste que la technologie Dynamic Acceleration (overclocking automatique en cas d’exécution d’une application single-thread) est une excellente idée, bien que nous n’ayons pu l’ovserver en pratique. Côté chipset, le passage au GMA X3100 est assez anecdotique et Intel ferrait bien à présent de se concentrer sur ses drivers, notamment sous Vista où un simple Windows + Tab n’est pas fluide. Quand au contrôler Wi-Fi, le passage au Pre-N couplé au programme Connect with Centrino est évidemment une bonne chose et devrait permettre de nouvelles applications pour le réseau sans fil, sauf qu’il se fait manifestement au détriment de la qualité de connexion avec les réseaux actuels, et notamment le 802.11b !