Chipset : FSB 800, GMA 3100 et autres

Côté chipset, le couple i965M (Crestline) – ICH8M remplace fort logiquement l’i945 – ICH7M. Peu de nouveautés au programme même si Intel tente de faire passer les maigres évolutions du circuit graphique pour une révolution. En premier lieu, on note bien sûr le support du FSB 800 MHz requis par les nouveaux processeurs. Il est cependant à noter que côté mémoire, la norme maximale supportée reste de 667 MHz : pour assurer les 6,4 Go/s nécessaires pour atteindre le débit du FSB, rappelons que deux barrettes de DDR-2 400 MHz restent suffisantes. Mais il aurait été intéressant de pouvoir également le faire via une seule barette de DDR-2 800 MHz, en vue d’assurer la meilleure évolutivité sur les portables finaux sans contrepartie sur les performances !

Au chapitre des évolutions liées à la déclinaison pour PC du southbridge (ICH8) mais inutiles vu le marché considéré, notons le passage de 8 à 10 ports USB 2.0 (via 2 contrôleur EHCI), et le passage des 2 ports S-ATA 150 Mo/s à 300 Mo/s. Comme on le voit sur ce diagramme, un des ports USB peut être monopolisé pour un contrôleur WWAN (Wireless Wide-Area Network, réseau sans fil longue portée), qui est donc maintenu mais optionnel pour la certification Centrino. A ne pas confondre avec le WiMAX, le contrôleur WWAN Windigo permet d’utiliser les réseaux de téléphonie mobile 3G (il est d’ailleurs accompagné d’une puce SIM) et permet donc d’accéder à Internet dans la plupart des conditions. Une possibilité qui a émergée d’elle-même sur certains portables haut de gamme, comme le Lenovo T60 que nous avions testé.

GMA X3100

Le GMA X3100 introduit plusieurs nouveautés par rapport au GMA X3000. La fréquence maximale du GPU passe de 400 MHz à 500 MHz, mais cette initiative est bien sûr insuffisante pour permette de rendre cette solution apte à exécuter tout jeu récent au-delà du 800*600 et de la désactivation de toutes les options graphiques, malgré son support du Shader Model 3.0 (DirectX 9.0c). On note toute de même le passage d’une finesse de gravure de 0.13µ au 0.09µ, le support d’un maximum de 384 Mo de mémoire (contre 224 Mo précédemment), le support d’une précision de 32 bits en virgule flottante (contre 24 bits précédemment), et enfin la prise en charge matérielle (enfin !) des vertex shaders.

Cependant, Intel met surtout en avant la technologie Clear Video, qui sur le papier se rapproche des performances des moteurs PureVidéo et VideoShader de première génération puisqu’elle propose la prise en charge matérielle du décodage du MPEG2 et du WMV9 HD (pas de VC-1 ni de H.264), ainsi que d’un jeu de filtres de désentrelacement.

Plus intéressant enfin, 3 nouvelles technologies font leur introduction afin d’améliorer l’autonomie. Il faut en effet rappeler que l’écran reste en moyenne le plus gros consommateur d’énergie d’un portables, tous composants/périphériques confondus.

En premier lieu, le X3100 supporte les dalles D²PO, dont l’intégration reste toutefois à la discrétion des constructeurs. Ces dalles permettent un gain d’énergie en permettant un affichage entrelacé et en basculant automatiquement dans ce mode dès que le contenu affiché le permet (détection automatique) et que le portable est en mode batterie. Intel parle d’un gain moyen de 0,4 W tout de même. Puis, Intel améliore encore son DPST qui passe en version 3.0. Pour rappel, c’est cette technologie qui ajuste automatiquement le contraste et la luminosité de l’écran et économise donc de l’énergie au niveau de la consommation du rétroéclairage. Là encore cette technologie s’adapte en fonction du contenu affiché et auquel l’utilisateur donne le focus (la variation varie ainsi en changeant du fenêtre sous windows), et cette nouvelle version permet un meilleur respect de la fidélité des couleur par rapport à la précédente. Ici aussi, Intel estime le gain à 0,4 W.

Enfin, le Display Refresh Rate Switching permet de passer à un taux de rafraîchissement de l’écran plus faible une fois le portable alimenté par batterie, pour un gain de 0,2 W cette fois.

Il est à noter que le GMA X3100 devrait également permettre l’arrivée de portables intégré Intel dotés d’une sortie HDMI HDCP, sans quoi l’arrivée du Clear Video n’aurait pas eut beaucoup de sens.