Intel Turbo Memory (Robson)

Depuis le temps que nous en parlons, la mémoire flash fait enfin partie intégrante de la plateforme Intel Centrino ! Présente mais optionnelle toutefois, puisque l’intégration d’un tel module ne sera pas nécessaire pour l’obtention de la certification, ce qui est un peu dommage (bien qu’on ne puisse pas vraiment en vouloir à Intel de ne pas imposer cet élément vendu entre 13 $ et 21 $ aux constructeurs). La turbo memory (autrefois appelée Robson) est donc un module PCI Express assez proche du Kedron, et donc limité à 250 Mo/s bidirectionnel. Ce module intègre des puces mémoire flash NAND pour un total de 512 Mo ou 1 Go, et pourra soit être intégré d’office dans les portables Centrino, soit être rajouté par la suite même s’il n’est pas sûr que l’utilisateur final ait ce choix. Notez que les constructeurs pourront également choisir d’intégrer directement cette mémoire sur la carte mère du portable histoire de gagner 4 $ et de la place.

Tirant partie des technologies exclusives à Windows Vista SuperFetch, ReadyBoost et ReadyDrive (malgré l’absence de disque hybride), le Turbo Memory permet bien sûr d’améliorer les performances en termes de temps de chargement. Intel parle d’un maximum de 20 % de temps gagné au démarrage, et d’applications deux fois plus rapides au lancement et à l’exécution. Il faut dire que cette solution est autrement plus intéressante que celle consistant à brancher une clef USB sur son portable pour servir de cache, puisque outre des débits bien plus faibles (plus de 4 fois en théorie, encore plus en pratique) le taux d’occupation processeur n’est pas le même, et qu’enfin la consommation des périphériques USB est loin d’être négligeable sur un portable. Par ailleurs Vista ne considère pas les clefs USB comme une solution persistante et n’en tire donc pas autant profit qu’un module flash interne.

Mais surtout, ce qui rend cette technologie particulièrement intéressante dans le monde des portables réside dans l’économie d’énergie qu’elle autorise. Fonctionnant de pair avec le logiciel Intel Matrix Storage Manager 7, cette mémoire tampon permet de mettre en cache les données lues mais aussi écrites sur le disque dur. Il est donc possible de grouper les requêtes et de limiter au maximum les arrêts/mises en rotation incessantes des plateaux du disque, opération qui consomme beaucoup d’énergie (et réduit par ailleurs la durée de vie du disque). Intel parle d’un gain moyen de 0.26 W, et d’une consommation 3 fois plus faible qu’une clef USB.