Le lancement de la HD a été laborieux. Alors qu’on nous promettait cette révolution pour le début 2006, il a fallu attendre jusqu’au début de cette année pour voir Toshiba lancer en France et en Europe ses premières platines de salon HD DVDLe HD-DVD était la norme retenue par le DVD Forum pour succéder au DVD. Ce format était avant tout l’œuvre de Toshiba en collaboration avec Microsoft..... Le Blu-rayFormat de disque optique de 12 cm de diamètre conçu principalement par Sony. Le Blu-ray est un support de stockage optique contenant jusqu’à 25 ou 50 ... avait débarqué un peu plus tôt fin octobre 2006, sous la forme de la platine BD-P1000 de Samsung. Puis il a reçu un coup de pouce formidable par l’arrivée de la PS3, la console de Sony embarquant de série un lecteur Blu-ray.

Aujourd’hui, presque un an après les premiers pas des nouveaux formats, la révolution n’a toujours pas eu lieu. A cause sans doute des bugs des premières platines, de l’offre relativement limitée de films et surtout du prix rédhibitoire des lecteurs. La rentrée de cette année et a fortiori Noël devraient cependant marquer un tournant. Les barrières à l’adoption de la HD tombent en effet les unes après les autres : le nombre de titres disponibles est en constante augmentation, et les constructeurs prévoient de lancer des platines à prix cassés, tels Sony avec son BDP-S300 à moins de 500 €.

Et du côté des PC où en est-on ? Pas loin non plus, mais cela pourrait vite changer. Si le prix des lecteurs et encore plus des graveurs de HD DVD ou Blu-ray fait toujours frémir, la fin de l’été verra apparaître un lecteur Pioneer BDC-2202 à moins de 250 €, ce qui rend la haute définition abordable. Et surtout, le principal obstacle à la HD sur PC aurait sauté : les ordinateurs seraient aujourd’hui assez puissants pour décoder les vidéos HD sans souci, grâce à l’aide des cartes graphiques de dernière génération. Mais, au fait, quel était le problème ?

2 MPEG ça va, 4 MPEG bonjour les dégâts

Pour les ordinateurs de 2006, lire les vidéos haute définition posait un gros problème : trop complexes, à trop haut débit, elles étaient impossibles à décoder de manière fluide en temps réel. Ca n’a l’air de rien en effet, mais passer d’une résolution de 720 x 576 pixels à 1920 x 1080 pixels, multiplie le poids d’une image par 5. De plus, par manque de place sur les supports de stockage, les films HD utilisent des algorithmes de compression encore plus complexes que le bon vieux MPEG 2 des DVD : le MPEG 4.

Popularisé par le DivXLe DivX est un codec vidéo, qui compresse fortement les données tout en maintenant une bonne qualité d’image. Il est très répandu dans le cadre des éc..., le MPEG4Moving Picture Experts Group. Norme élaborée au début des années 2000 et constituée de plusieurs codecs audio ou vidéo. Le MPEG-4 est la troisième nor... est aujourd’hui omniprésent, se glissant même jusque dans nos téléphones portables. Ce standard est cependant multiforme et ce n’est pas le même que l’on trouve dans les portables et dans les HD DVD ou Blu-ray. Le MPEG4 se retrouve sur les disques haute définition sous deux formes, le MPEG4 AVC, alias ITU H.264Codec vidéo qui fait partie de la norme MPEG-4 et qui est utilisé en particulier pour des disques haute définition ou la TNT HD. Le MPEG-4 AVC (Advanc... (le standard a été élaboré conjointement par le Motion Picture Expert Group et l’International Telecommunication Union), et le VC-1, une variante développée par la Society of Motion Picture and Television Engineers et adoptée par Microsoft pour son format WMV9 HD Advanced Profile.

MPEG2Moving Picture Experts Group. Norme audio-vidéo élaborée au milieu des années 90 dans l’optique du DVD et de la télévision numérique. Le MPEG-2 est la..., MPEG4 AVC et VC-1 utilisent les mêmes bases techniques, mais les deux derniers proposent certains raffinements qui leur confèrent une meilleure qualité intrinsèque et donc un meilleur taux de compression à qualité égale. L’encodage et le décodage des vidéos se déroulent en quatre principales étapes. Passons-les en revue.