HP entasse les pétaoctets

Lorsque nous avons demandé à HP quelles étaient leurs solutions pour le Web 2.0 et comment se comparaient-elles à l’iDataPlex, l’entreprise nous a fait patienter jusqu’à fin mai du côté des serveurs, mais a également répondu à l’autre question liée au Web 2.0 : le stockage.

Le but originel du Web 2.0 consiste à proposer des services qui ont une valeur ajoutée pour le contenu généré par les utilisateurs, comme les tags des photos sur Flickr et les notes sur Ebay. Tags et notes ne prennent que peu d’espace au contraire des photos et annonces auxquels ils sont rattachés. Le service photo propre à HP, Snapfish, recense plus de 5 milliards d’images qui occupent jusqu’à 4,5 pétaoctets et voit encore plus loin ; d’ici à 2010, on parlera plutôt de 20 pétaoctets. Et pourtant, seules deux personnes gèrent la centaine de disques qui permettent cet espace. D’après Michael Callahan, technicien en chef de le la division NAS StorageWorks d’HP et co-fondateur de People, le mérite revient au logiciel PolyServe qui est inclus dans la nouvelle solution de stockage de données extrême, et à la simplicité de la maintenance. L’ExDS9100 sera disponible en fin d’année, mais Snapfish en utilise déjà un prototype.

Quand on pense stockage, HP n’est pas toujours la première marque qui vient à l’esprit. Pourtant, HP a vendu 46% des disques durs fabriqués de par le monde lors du dernier trimestre 2007, proposant ainsi jusqu’à 123 000 téraoctets d’espace disque. Bon nombre de ces derniers étaient installés dans les PC fixes et portables, mais de nombreuses entreprises, allant de la principale banque pour particuliers aux USA jusqu’à nombre de sites d’hébergement d’images bien connus, utilisent déjà le logiciel PolyServe d’HP pour gérer leur stockage. A l’heure actuelle, cela signifie que chaque site doit concevoir et intégrer une solution de stockage personnalisée s’appuyant sur PolyServe et tournant sur un serveur Linux ; l’ExDS9100 est un rack qu’ils peuvent acheter, brancher et prendre en main dans l’instant.

Le logiciel de (clustering) tourne sur les serveurs à quatre lames de l’ExDS9100 ; ils sont intégrés dans un châssis c7000 prévu pour 10 lames mais pouvant s’accommoder de seize, ce qui nous donne jusqu’à 12,8 cores par unité et 3,2 Go/sec de performance brute.

La différence par rapport à toute autre structure de données – ou bien un système de structure de données en réseau qu’on achèterait à titre personnel – est une question d’échelle. L’ExDS9100 commence avec un quart de pétaoctet réparti en 3 blocs de 7 unités, composées chacune de 82 disques SATA 3,5 pouces d’un téraoctet. On peut ajouter jusqu’à 7 blocs de 82 téraoctets pour un stockage total de 820 To répartis sur deux racks interconnectés ; nous avons donc quatre blocs de stockage par rack, ainsi que les lames, et six dans le second. La moyenne est donc de 12 To par unité, ce qui représente le double de la densité gérée par Google d’après Callahan. Il est également possible de lier plusieurs systèmes de stockage de données extrêmes pour arriver à plusieurs pétaoctets.

Des 82 disques contenus dans chaque bloc de stockage, 12 sont montées dans un compartiment muni de contrôleurs RAID redondants, tandis que les 70 autres sont rangés de manière très dense sur deux étagères-tiroir. Les disques sont montés sur le côté, et non pas à la verticale. Cette configuration ne prend pas plus de place, mais signifie qu’il n’est pas nécessaire d’amener une échelle dans le centre de données pour remplacer les disques au somment du système. En clair, on peut tirer une étagère de 35 disques pour en remplacer un pendant que les 69 autres continuent à fonctionner durant l’intervention.