Conclusion

Callahan prévoit une chute continue des prix jusqu’à 7,5 centimes par Go pour les disques durs classiques en 2011 et moins de 65 centimes à quantité égale en SSD, tout en ajoutant qu’HP travaille sur « plein de choses intéressantes dont je ne peux pas parler pour l’instant ».

Mais quand on budgétise un système de l’ordre du pétaoctet, le prix d’achat n’est pas le seul élément en compte, il faut prévoir les coûts de maintenance. Plusieurs pétaoctets impliquent plusieurs milliers de disques en rotation, dont certains lâcheront. Les logiciels globalement répartis et le RAID protègent les données en cas de défaillance d’un disque, mais il faut tout de même remplacer les éléments dysfonctionnels. La conception d’un système rendant le remplacement des disques plus rapide et plus simple permettra donc de faire des économies puisqu’il ne faut plus autant de main-d’œuvre pour le gérer.

Quand les disques ou les ventilateurs des cages tombent en panne, PolyServe indique quel élément est défaillant ainsi que sa localisation – et donne le numéro de série correspondant pour commander un nouvel élément. L’ajout ou le remplacement d’une lame se font sans installation manuelle d’un logiciel : le système configure une lame dès qu’il en détecte une nouvelle. Ceci inclus la création d’une image sous Linux, le logiciel PolyServe et toutes les applications qu’on a choisi de faire tourner sur l’ExDS ; le démarrage de la lame ; son rajout au cluster. Tout est automatisé. Le système s’autorégule lorsque la charge de travail ne nécessite pas autant de performances qu’avec de lourdes charges ou en créant des donnés qui n’ont pas besoin d’être régulièrement accessibles, ce qui permet là aussi de maintenir de faibles coûts. HP regroupe ses disques de manière plus compacte que la plupart des grappes de stockage, les gère avec PolyServe pour diminuer les coûts lorsqu’ils fonctionnent et fait également usage de son influence pour comprimer le coût des disques. La maîtrise de la consommation et des besoins de refroidissement sont tout à fait à portée des centres de données modernes d’après Callahan, mais il admet qu’il y a matière à faire, plaisantant sur le fait qu’on « tient aussi là un très bon radiateur spatial ».

Le MAID (Massive Arrays of Inactive Disks), qui consiste en grappes massives de disques inactifs s’éteignant la plupart du temps, est une option pour réduire les coûts engendrés par la consommation et le refroidissement. La première génération d’ExDS utilise bien le MAID, mais Callahan affirme qu’HP étudie toutes les options. « Bien entendu, si l’on a un environnement rempli de disques, ce serait une bonne idée de ne pas tous les faire tourner en permanence ». « Cependant, ce sera le cas avec la première version ».