Samsung nous a fourni un SSDLes SSD (Solid-State Drive) sont des volumes de mémoire de masse qui utilisent des puces de mémoire flash là où les disques durs utilisent des disques... au format 2,5 pouces, d’une capacité de 32 Go. Nous remercions Samsung Allemagne pour le prêt, sans eux ce test n’aurait pas pu voir le jour. Il utilise une interface IDE classique, en version 44 broches : les quatre broches supplémentaires sont utilisées pour alimenter le support, comme sur tous les disques au format 2,5 pouces.

Le SSD de Samsung travaille en mode Ultra DMA 4, appelé aussi Ultra DMA 66. Ça peut paraître peu à l’heure des 150 Mo/s (voir 300 Mo/s) du S-ATAAdvanced Technology Attachment. Bus interne utilisé pour connecter des disques durs ou d’autres unités de mémoire de masse comme un graveur. Le bus AT..., mais le fonctionnement du SSD (et l’absence de cache, nous allons y revenir) fait que c’est tout à fait suffisant.

Premier point, Samsung annonce que son SSD offre un taux de transfert en lecture de 53 Mo/s et de 30 Mo/s en écriture. Les valeurs sont un peu plus faibles que les disques durs, mais il s’agit ici d’un taux de transfert moyen et maximal en même temps : comme il n’y a pas de pièces mobiles dans les SSD, le taux de transfert ne varie pas en fonction de la position des données sur le support. Sur un disque dur, comme le disque tourne à vitesse constante, les données sont lues plus rapidement sur l’extérieur du support que sur l’intérieur.

Comme nous l’avons expliqué plus haut, les SSD sont en général dépourvus de mémoire cachePetite quantité de mémoire rattachée à une mémoire principale et plus rapide que cette dernière, destinée à améliorer son efficacité globale. L’accès ..., et c’est le cas ici. Le principal intérêt de cette mémoire dans un disque dur est de cacher la latence des plateaux, mais avec de la mémoire flashPuce de mémoire qui à la différence de la mémoire vive (DRAM) a la particularité de conserver les données en permanence après leur écriture, même en c... et son temps d’accès très bas c’est inutile.

Physiquement, il est assez proche d’un disque dur au format 2,5 pouces : même taille (100 x 70 x 9,5 mm), même interface. Le SSD est plus léger, 54 grammes pour le modèle 32 Go, contre 100 grammes environ pour un disque dur 2,5 pouces. Dans un ordinateur portable, il est reconnu comme un disque dur Ultra DMA 4, aucun problème de ce côté-là.

Un des points intéressants de la mémoire flash, c’est sa consommation : il n’y a pas de pièces en mouvement et la mémoire elle-même nécessite moins d’énergie pour fonctionner qu’un plateau de disque dur. Samsung annonce une consommation en veille de 20 mA (avec une tension de 5 V) et en fonctionnement de 200 mA. Un disque dur 2,5 pouces demande entre 20 mA (s’il est en veille complète, cas très rare) et 170 mA (avec les plateaux qui tournent) en veille. En écriture ou en lecture, un disque dur nécessite environ 400 mA, soit le double du SSD de Samsung.

Enfin, parlons de la durée de vie. Samsung annonce un MTBF(Mean Time Between Failures) Temps moyen entre (et non avant) chaque panne. La méthode à l’origine du MTBF est statistique. Elle consiste à prendre un... (Mean Time Between Failure, temps moyen entre les pannes) de 1 million d’heures, une valeur très élevée. Pour se donner une idée, un disque dur 2,5 pouces Seagate (Momentus 5400.1) est annoncé à seulement 300 000 heures. Les annonces alarmantes sur la durée de vie de la mémoire flash sont donc infirmées par les valeurs données par le constructeur : si la mémoire flash était si fragile dans le temps, Samsung n’annoncerait pas une valeur aussi élevée.

Une petite particularité des SSD qui pourra intéresser certains est la résistance aux chocs. Samsung annonce que le SSD peut supporter des accélérations brusques de 1 500 G et supporter des vibrations continues de 20 G (dans des véhicules en mouvement, par exemple). Un disque dur ne peut résister qu’à 300 G environ, et ne peut pas fonctionner dans un environnement qui vibre en permanence. Enfin, les SSD peuvent fonctionner avec des températures très basses (-25°) et très hautes (85°), là où un disque dur se contente de 5° à 55°.

Pour terminer, il existe une version 1,8 pouce de ce SSD, avec la même capacité et les mêmes performances. La seule différence vient de l’encombrement et du poids : le SSD 1,8 pouce ne pèse que 45 grammes.