Comparatif de 24 SSD

Dans un marché très dynamique, on trouve maintenant des SSD allant de 70 à plus de 3000 euros dont les capacités s’étendent de 32 Go jusqu’à 1 To. Pour y voir plus clair, nous ajoutons 7 modèles à ceux testés depuis août dernier : les Adata Nobility N002, Corsair Force F160, Kingston SSDNow V et SSDNow V+, Patriot Inferno ainsi que le nouveau Samsung 470 (alias PM810) font leur entrée, permettant ainsi au comparatif d’atteindre 24 SSD à ce jour.

Beaucoup d’acteurs, peu d’originalité

Les marques proposant des SSD s’appuient souvent sur des contrôleurs et architectures éprouvées, ce qui donne parfois une impression de guerre des clones d’autant plus que certains acteurs n’hésitent pas à simplement réétiqueter les produits. Les perspectives de croissance du marché ainsi que les marges confortables y sont pour beaucoup dans la multiplication des concurrents.

La majorité des architectures des contrôleurs proviennent d’Indilinx, Intel, JMicron, Marvel, Samsung, SandForce et Toshiba. Seagate et Western Digital ont aussi leurs propres produits, mais ceux-ci ne se sont pas répandus sur le marché de façon significative. Du côté des fabricants de NAND flash, on compte notamment Hynix, Intel, Micron, Samsung et Toshiba. Il n’y a donc que deux acteurs capables d’assumer intégralement leurs produits, de la conception du contrôleur jusqu’à l’assemblage. Ceci dit, ces deux mêmes acteurs n’exploitent pas systématiquement cette capacité.

Le poids des contrôleurs

Pour optimiser les performances, les marques jouent notamment sur l’optimisation des firmware ainsi que la configuration des canaux de mémoire flash. On peut donc généraliser le comportement de différents SSD partageant le même contrôleur, mais les performances ne seront pas identiques d’un SSD à l’autre pour autant.

Les contrôleurs sont d’autant plus importants que les principales innovations se font à ce niveau. Toutes les marques utilisent des types de mémoire flash similaires et si les fréquences ont légèrement augmenté, la mémoire flash MLC NAND actuellement produite en masse ne permet pas de stocker plus de deux bits par cellule. Ce sont donc les contrôleurs qui sont derrière la plupart des optimisations et hausse des débits du cache.

La densité de stockage comme les capacités des SSD seront heureusement revues à la hausse quand de futurs produits lèveront cette limitation actuelle. Dans l’immédiat, Samsung innove avec la "Toggle-mode DDR NAND" qui a la particularité d’appliquer le principe de fonctionnement de la DDR à la mémoire flash NAND. Les débits théoriques pourraient s’en trouver doublés, ce que l’on vérifiera avec un des 7 nouveaux entrants, le Samsung 470.