Comment ça marche ?

Avant de passer au test proprement dit, un petit passage technique pour expliquer comment fonctionnent les deux technologies utilisées par Wacom dans ses tablettes et pourquoi les doigts et les stylets Wacom sont les seuls outils utilisables avec les tablettes (contrairement aux écrans des PDA qui fonctionnent avec un simple bout de plastique, par exemple).

La partie stylet

Pour la partie stylet, on a ici la classique technologie Wacom, de l'électromagnétique. Pour ceux qui n'ont jamais utilisé cette technologie, elle se base sur un stylet contenant de l'électronique, mais ne nécessitant pas de sources d'énergie : c'est la tablette elle-même qui fournit l'électricité au stylet via un système qui fonctionne par induction. Le fonctionnement en lui-même est simple : une grille de bobines est installée dans la tablette et ces dernières passent (alternativement et rapidement) de l'émission à la réception. Quand un stylet (contenant lui aussi une bobine) est proche de la tablette (environ 1 cm en hauteur) il entre en résonance avec le signal et peut donc donner sa position à la tablette, en fonction des bobines qui captent son signal. La précision de ce type de système est très bonne (bien plus qu'une souris) avec une résolution de 2 500 dpi environ. Par contre, l'ensemble est dépendant de la tablette et du stylet et nécessite un temps d'adaptation. Techniquement, l'utilisation de deux stylets en parallèle est possible, en pratique, rien n'est fait dans ce sens : les personnes ambidextres sont trop rares pour que cette technologie ait un intérêt.

La partie tactile

Pour la partie tactile, on a ici une technologie capacitive, comme dans les touchpads des PC portables (trackpad chez Apple) et dans certains téléphones (l'iPhone, notamment). L'idée est simple : une grille conductrice est placée à l'intérieur de la tablette et le simple fait de placer un élément perturbateur sur cette dernière permet de déterminer sa position, en mesurant les modifications du champ électrique. Dans la pratique, c'est un doigt qui est utilisé car le corps humain est un conducteur d'électricité, capable de perturber le champ électrique interne. Dans les faits, n'importe quel objet conducteur (en métal, généralement) d'une surface correct ou n'importe quelle partie du corps humain activent la partie tactile, alors qu'un stylet de PDA classique (en plastique avec une pointe très fine) est sans effet. L'intérêt du système est de pouvoir détecter plusieurs entrées (ici deux) pour mettre en place des gestuelles, le fameux multitouch.

L'interaction

L'interaction entre les deux technologies est correctement gérée, de façon simple : le stylet est prioritaire. Concrètement, dès que le stylet est proche de la tablette, le système tactile est désactivé. La distance de détection est d'environ 1 cm, ce qui permet de garder le stylet coincé sur le dessus de la main sans perdre la partie tactile. Le second problème, courant sur les surfaces tactiles, vient de la détection de la paume de la main : Wacom a raté le coche sur ce point, une main placée à plat sur la tablette brouille le multitouch et est considérée comme un doigt en contact avec la tablette.